Nasze magazyny
Co roku na gruźlicę umiera więcej osób niż na AIDS - ponad półtora miliona. Rocznie około 10 mln osób zapada na tę chorobę, a jeszcze więcej jest nosicielami wywołujących ją bakterii zwanych prątkami gruźlicy.
Bakterie te są ściśle powiązane z pewnymi cukrami, dlatego też naukowcy z Uniwersytetu George'a Masona (Stany Zjednoczone) postanowili wynaleźć metodę diagnostyki opierającą się na wykrywaniu metabolitów tych drobnoustrojów. Byłby to przełom - obecnie gruźlicę diagnozuje się poprzez badanie rentgenowskie, krwi lub skóry. Ale często choroba zostaje wykryta zbyt późno.
Istnieją jeszcze dwie niezwykle skuteczne metody wykrywania prątków gruźlicy: badanie mikroskopowe i specjalistycznym sprzętem sprawdzającym nie tylko obecność bakterii w wydzielinie płucnej, ale też ich ewentualną lekooporność. Pierwszą jednak może przeprowadzić tylko odpowiednio przeszkolony pracownik laboratorium, druga jest bardzo droga (poza tym niektórym pacjentom trudno jest wykrztusić zalegającą w płucach wydzielinę).
Dlatego pomysł na diagnostykę gruźlicy za pomocą badania moczu jest tak atrakcyjny. Prątki wykorzystują pewne cukry do budowy "tarczy", która ochroni je przed układem odpornościowym ofiary. Potem cukry te trafiają z krwią do nerek, a stamtąd - do moczu. Nowy test nie tylko pozwalałby na wcześniejsze wykrycie choroby, ale też byłby zdecydowanie tańszy niż dostępne obecnie metody.
I udało się. Specjalnie opracowany hydrożel wiąże się z cukrami obecnymi w moczu i barwi je na niebiesko. W pilotażowym badaniu na grupie peruwiańskich ochotników nowy test okazał się równie skuteczny co diagnostyka specjalistycznym sprzętem - nie potrafił jednak wykazać ewentualnej lekooporności bakterii.
Marzeniem autorów badania jest wypuszczenie takiego testu na rynek. Miałby on być tani, łatwy w obsłudze i szybko dawać wyniki - niczym test ciążowy1,2.
Bibliografia
- Donald G. McNeil Jr, Cheap tuberculsis test may soon be possible, New York Times January 10, 2018
- Science Translational Medicine 13 Dec 2017: Vol. 9, Issue 420, eaal2807 DOI: 10.1126/scitranslmed.aal2807
